Bentornati al nostro blog, oggi vi parleremo di un fenomeno particolare e non molto conosciuto: l’eternuamento indotto dalla luce del sole. Avete mai sentito parlare del riflesso foto-starnutatorio ? Si tratta di una reazione fisiologica che interessa circa 1 persona su 4. Ma perché accade ? Iniziamo subito a scoprirlo.
Il mistero della starnutatione solare: una reazione naturale
Cosa causa la starnutatione solare ?
Il riflesso foto-starnutatorio è innescato da un improvviso ed intenso afflusso di luce negli occhi, che crea un cortocircuito tra il nervo ottico e il nervo trigemino. Questi due nervi, situati vicini l’uno all’altro, interferiscono tra loro, provocando lo starnutazione.
Dopo aver esplorato le basi della starnutatione solare, scopriamo come funziona questo processo a livello neurologico.
Quando il nervo trigemino fa le bizze: capire il meccanismo
L’interferenza tra i nervi
La starnutatione al sole non è causata da allergeni solari, ma piuttosto dalla stimolazione del nervo trigemino. Quando la luce colpisce gli occhi, in realtà sta colpendo il nervo ottico. Questa stimolazione può ‘trapelare’ al nervo trigemino, provocando una reazione di starnuto.
Eppure, non tutti starnutiscono quando guardano il sole. Scopriamo perché nel prossimo paragrafo.
Una questione di genetica: perché alcuni starnutano al sole ?
Ereditarietà del riflesso foto-starnutatorio
Questo fenomeno è legato a factori genetici e può essere ereditato se uno dei genitori è colpito, con una trasmissione autosomica dominante. Questo significa che se uno dei tuoi genitori ha questo riflesso, c’è una buona possibilità che tu lo abbia anche tu.
Ma quanto è comune questo fenomeno ? Scopriamolo nella prossima sezione.
Riflesso foto-starnutatorio: un fenomeno più frequente di quanto si pensi
Risultati del sondaggio The Oxford Photic Sneeze Survey
Gli ricercatori britannici hanno lanciato il sondaggio ‘The Oxford Photic Sneeze Survey’ nell’ottobre 2020 per esplorare i fattori come il colore degli occhi, la sensibilità alla luce e le allergie, al fine di meglio comprendere i meccanismi dell’eternuamento solare. I risultati hanno mostrato che circa il 25% della popolazione sperimenta questo fenomeno.
Passiamo ora alle teorie sulle cause dello starnuto solare.
Le teorie antiche e moderne sugli eternuamenti solari
Ipotesi e ricerche
Nel corso dei secoli, molte teorie sono state proposte per spiegare il riflesso foto-starnutatorio. Alcune di queste risalgono a centinaia di anni fa, mentre altre sono state sviluppate in tempi più recenti grazie ai progressi della scienza medica. Tuttavia, la causa esatta rimane ancora un mistero.
Ma come possiamo proteggerci dagli eternuamenti solari ? La soluzione potrebbe essere più semplice di quanto pensiate.
Occhiali da sole: un rimedio contro gli eternuamenti ?
La protezione degli occhi dalla luce intensa
Gli occhiali da sole possono effettivamente aiutare a ridurre gli starnuti indotti dalla luce del sole, bloccando l’accesso diretto alla luce intensa e quindi prevenendo la stimolazione del nervo ottico.
Ma che ne dite dell’allergia al sole ? È vero o falso ?
Sdrammatizzare: esiste davvero l’allergia al sole ?
Mito o realtà ?
Nonostante ciò che si potrebbe pensare, l’allergia al sole non provoca starnuti. Infatti, la reazione allergica al sole è una condizione dermatologica chiamata eruzione polimorfa alla luce, che provoca eruzioni cutanee pruriginose dopo l’esposizione al sole.
Infine, diamo alcuni consigli a chi soffre di starnuti sotto la luce del sole.
Prevenzione e consigli per coloro che starnutano alla luce del giorno
Proteggersi al meglio
Se fai parte della percentuale di persone che starnutiscono quando guardano il sole, ci sono alcuni accorgimenti che potresti prendere in considerazione. Ad esempio, indossare occhiali da sole o cappelli con visiera può aiutare a ridurre l’intensità della luce che raggiunge i tuoi occhi.
In definitiva, lo starnuto al sole è un fenomeno comune ma innocuo, causato dalla stimolazione del nervo trigemino. Sebbene possa sembrare strano o addirittura preoccupante, non è associato a problemi di salute seri. Perciò la prossima volta che vi troverete a starnutire mentre ammirate una bellissima giornata di sole, ricordate: è tutto normale !
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